当地时间17日，美国众议院共和党人再次力保官司和丑闻缠身的纽约州同僚乔治·桑托斯，经表决把由民主党人发起将桑托斯驱逐出众议院的动议“晾”在一边。

对于由加利福尼亚州民主党人罗伯特·加西亚发起开除桑托斯的动议，共和党籍国会众议长凯文·麦卡锡有三种选择：直接交由众议院全会表决；就此动议提交议案并予表决；经表决将此动议移交众议院道德委员会处理。

因涉及直接开除议员，第一个选项需在众议院435个议席中赢得三分之二以上多数支持。后两个选项则只需获得简单多数支持。麦卡锡从中选择了第三个选项，将“球”踢给众议院道德委员会，称希望后者“迅速”处理。

(资料图)

据《国会山》报道，就第三个选项，在当天参加表决的众议员中，221票赞成将动议交由道德委员会处理，204票反对。道德委员会全体5名委员未作表态，另有两名民主党人未表态。其余众议员均依照党派立场投票。

按照美联社说法，众议院民主党人本想逼迫共和党人就是否开除桑托斯作出决定，然而令他们“懊恼”的是，共和党人竟然选择了“彻底逃避”。

纽约州民主党籍联邦众议员丹尼尔·戈德曼认为，共和党此举纯属“多余”，因为道德委员会正就竞选资金和商业活动等事项调查桑托斯，共和党人这么做“就是不想就桑托斯是否属于这里进行‘赞成或反对’的表决”。

现年34岁的桑托斯在去年国会选举中首次当选联邦众议员，胜选不久即被媒体不断曝光有关他捏造简历、“伪造人生”等各类丑闻。他上周甚至受到电信诈骗、盗取公共资金等13项联邦刑事指控。然而，桑托斯拒不辞职。

17日表决结束后，桑托斯在国会大厦外再次向媒体重申自己无意辞职，遭到民主党人贾迈勒·鲍曼呛声：“辞职吧，拯救你自己，有点儿尊严行吗！”

共和党高层多次力保桑托斯，主要原因在于共和党在众议院优势本就微弱，需要尽量保住议席。《国会山》称，麦卡锡从未公开喊话桑托斯辞职或寻求开除，只强调需要等待桑托斯所涉刑事诉讼的法律程序走完再行安排。

同样来自纽约州的一些共和党籍联邦众议员虽然公开呼吁桑托斯辞职，以免他们明年竞选连任时遭拖累，但却赞成“甩锅”道德委员会，理由是美国历史上鲜有众议员未经定罪或道德委员会作出开除建议便遭开除的先例。

按照美联社说法，共和党高层等待法庭对桑托斯判决结果的立场“基本遵循”国会先例。而且，美国司法部通常会在议员受刑事指控后要求道德委员会停止调查，但司法部迄今未作此宣布。